Seit 1986 ist das Internationale Kinderhaus ein verlässlicher Ort für Kinder und Familien im Frankfurter Bahnhofsviertel. Gerade feierte die Einrichtung ihr 40-jähriges Bestehen – gemeinsam mit Kindern, ehemaligen Besucher*innen, Familien, Mitarbeitenden und zahlreichen Wegbegleiter*innen.

„Hier habe ich mich angenommen gefühlt – und das lag nicht am Gebäude, sondern an Menschen, die mich gesehen haben.“ Mit diesen Worten blickte die 18-jährige Tasnim beim Jubiläum auf ihre eigene Zeit im Internationalen Kinderhaus zurück. Ihre Erinnerungen machten spürbar, was die Einrichtung für viele Kinder über Jahre hinweg bedeutet: einen Ort, an dem sie willkommen sind, Freundschaften schließen und Gemeinschaft erleben können. „Als Kind mit Migrationshintergrund fühlt man sich, als würde man nicht dazugehören. Im Kinderhaus waren wir immer alle willkommen. Wir haben gelacht, gespielt und waren immer alle zusammen“, erzählte Tasnim. Den Kindern, die das Haus heute besuchen, wünschte sie „genauso viele tolle Erinnerungen an ihre Kinderhauszeit, wie ich sie mitgenommen habe“.

Ein Ort des Ankommens und Weiterziehens

Als das Internationale Kinderhaus 1986 eröffnet wurde, stand dahinter eine ebenso einfache wie wichtige Idee: Kinder im Bahnhofsviertel sollten einen geschützten Raum bekommen, in dem sie ihre Fähigkeiten entdecken, Neues lernen, Freundschaften schließen und Gemeinschaft erleben können. Seitdem hat sich das Viertel immer wieder verändert. Neue Menschen sind hinzugekommen, andere weitergezogen. Viele geflüchtete Familien fanden im Kinderhaus Unterstützung. Die Einrichtung begleitete Kinder und ihre Familien durch diese Veränderungen und passte ihre Angebote immer wieder an ihre Bedürfnisse an.

„Wie der Hauptbahnhof selbst ist auch unser Viertel und das Kinderhaus ein Ort des Ankommens und Weiterziehens“, sagte Leiterin Angelika Totzer in ihrer Jubiläumsrede. „Vor allem aber ist es für viele Kinder und Familien ein sicherer Hafen im Bahnhofsviertel.“ Angelika Totzer begleitet das Kinderhaus seit 30 Jahren, davon seit 15 als Leiterin. Während die Fluktuation unter den Kindern zum Bahnhofsviertel gehört, ist die Beständigkeit des Teams eine wichtige Grundlage der Arbeit. Viele Kinder bleiben der Einrichtung auch nach einem Umzug in einen anderen Stadtteil verbunden. Manche kehren Jahre später zurück – so wie Tasnim beim Jubiläum.

Mittagessen, Hausaufgaben und Raum zum Kindsein

Heute ist das Internationale Kinderhaus die einzige offene Freizeiteinrichtung für Kinder unter 14 Jahren im Bahnhofsviertel. Kinder zwischen sechs und 13 Jahren können die Einrichtung ohne Anmeldung besuchen.
Zum Alltag gehören ein warmes Mittagessen, Hausaufgabenhilfe, Elternsprechzeiten sowie kreative, sportliche und kulturelle Angebote. Vor allem aber finden die Kinder hier Raum zum Spielen, Lesen, Basteln, Bewegen und Zusammensein. Für manche ist das Kinderhaus damit weit mehr als eine Freizeiteinrichtung – es ist ein zweites Zuhause. Wie besonders selbst vermeintlich kleine Dinge sein können, zeigt sich im Außenbereich: Auf dem Gelände steht die einzige Schaukel im gesamten Bahnhofsviertel.

Ein Fest für die Kinder

Im Mittelpunkt der Jubiläumsfeier standen deshalb vor allem diejenigen, für die das Haus da ist: die Kinder. Gemeinsam mit den Gästen feierten sie bei Musik der Kinderhausband, einer Fotoausstellung, einem Trommelworkshop und Führungen durch die Einrichtung.Und auch ein besonderer Wunsch wurde erfüllt: Beim Jubiläum gab es Corndogs – ein Gericht, das sich Kinder des Hauses bei einem Besuch der Frankfurter Rundschau anlässlich einer Reportage über das Internationale Kinderhaus ausdrücklich gewünscht hatten.

Das Jubiläum bot zugleich Gelegenheit, Danke zu sagen: den Mitarbeitenden, freien Kräften und Ehrenamtlichen, den Unterstützerinnen und Fördernden, den Mitarbeitenden der Stadt Frankfurt sowie allen Wegbegleiterinnen, die das Internationale Kinderhaus in den vergangenen vier Jahrzehnten geprägt und unterstützt haben.

Vor allem aber gilt der Dank den vielen Kindern, die das Haus seit 1986 mit Leben gefüllt haben – und denjenigen, die dies heute tun. Herzlichen Glückwunsch zu 40 Jahren Internationales Kinderhaus!